Третьего января «Зенит» проведет первый матч в 2022 году: в рамках 11-го тура предварительного этапа Суперлиги Париматч команде Туомаса Саммелвуо предстоит домашняя встреча с волейбольным клубом «Югра-Самотлор» (Нижневартовск). Отметим, что 11-й тур регулярки мужского чемпионата растянут во времени более чем на неделю: он стартовал еще 25 декабря, а завершится 4 января.

Вартовчане по ходу первой части сезона сумели достичь идеального статистического равновесия: у них 5 побед в Суперлиге при 5 поражениях, 22 выигранные партии при 22 проигранных и 7 место в турнирной таблице, формируемой 14 командами. Пока «Зенит» переживал драму домашнего поражения в «Финале Четырех» Кубка России, «Самотлор» тоже проходил через свои маленькие трагедии. Во второй половине декабря команда Валерия Пясковского уступила в двух матчах подряд на тай-брейке: сначала московскому «Динамо» (пятый сет – 16:18), затем в перенесённом матче 1-го тура «Факелу» (пятый сет – 15:17). В первом случае итоговый расклад выглядит особо обидным с учетом того, что «Самотлор» по ходу встречи вёл 2:0 по партиям, ну а игры с Новым Уренгоем носят для Нижневартовска статус дерби, так что тут не нужно искать после поражения дополнительного подтекста в статистике.

«Самотлор» — клуб, где отлично умеют работать с молодежью. Нет смысла городить по этому поводу отдельный абзац с перечислением ФИО, потому что многие в курсе, а тем, кто не в курсе, Гугл с Яндексом подбросят правильные ссылки в течение минуты. Достаточно вспомнить, например, то, что центральный блокирующий «Зенита» Максим Космин в своё время дебютировал в Суперлиге именно в составе Нижневартовска. Обязательным минусом для не очень богатой команды, умеющей либо воспитывать хорошие кадры, либо внезапно находить их на стороне в неожиданных местах, является то, что лучшие активы перманентно растаскиваются. В прошедшем межсезонье «Самотлор» опять основательно перетряс состав – систему клуба покинули сразу 10 человек. Далеко не все из них, само собой, играли ключевые роли в команде, но, допустим, диагонального Папазова, перебравшегося в «Кузбасс», к важным фигурам можно было относить безусловно.

Очередную кадровую встряску Нижневартовск пережил более или менее безболезненно, хотя комплектоваться продолжал вплоть до середины ноября 2021 года, когда в команде появился белорусский центр Максим Шкредов. Впрочем, главным приобретением стал, конечно, не он, а другие джентльмены: Шпилев, Кротков, Сапожков, Галимов, Синица. Либеро Валентин Кротков, во-первых, сейчас лучший на приеме в Суперлиге (60% позитивного) среди тех волейболистов чемпионата, кто пытался обеспечить доводку от 100 раз с начала сезона. Во-вторых, он является одним из символов актуального изменения правил: Кротков – капитан команды, раньше игроки его амплуа были лишены подобной радости жизни. Максим Сапожков – диагональный из системы «Локо», который предыдущий сезон провел в Болгарии (это не редкость для молодых дарований Новосибирска), сейчас он сделал шаг вперед: статус основного игрока крепкого середняка чемпионата России вполне можно расценивать именно так без больших натяжек. Сапожков потрясает своими выдающимися антропометрическими данными, к которым, безусловно, прилагается уже и приличный уровень мастерства. Прямо сейчас он неплохо котируется в списке лучших бомбардиров Суперлиги (11 место, 150 очков) и имеет в этом сезоне достойный процент эффективности в атаке — 50.

В 12 сыгранных за всю историю официальных матчах между этими командами (10 – Суперлига, 2 – Кубок), побеждал исключительно «Зенит». «Самотлор» с ноября 2017 года, когда прошла первая очная встреча, сумел отобрать у петербуржцев только 4 партии. Самой напряженной получилась как раз последняя пока календарная игра – в конце марта 2021 года команда Туомаса Саммелвуо победила в ответной игре квалификационного этапа плей-офф Суперлиги со счетом 3:2 и отправилась в Финал Шести мужского национального чемпионата.

Пока до разговоров о Финале Шести еще далеко, но каждый шаг на пути к нему важен: попадание напрямую в Ф6 «Зениту», похоже, не грозит с учетом потерь в первой половине сезона, но третье место по итогам регулярного чемпионата – достижимый рубеж, что даст возможность чувствовать себя более или менее спокойно в смысле класса соперника на предварительной стадии плей-офф сезона 2021/2022. Если действительно всерьез рассчитывать на решение этой задачи, то потеря очков в матчах с середняками и аутсайдерами – непозволительная роскошь.

Матч против ВК «Югра-Самотлор» пройдет 3 января на «СИБУР АРЕНЕ», начало – в 16.00 (мск). Приходите поддержать «Зенит» на трибуны и обязательно воспользуйтесь возможностью принять участие в нашем фотоконкурсе новогодних костюмов (все подробности – в ленте клубных новостей на нашем сайте и в официальных аккаунтах «Зенита» в соцсетях).

Тех, кто не сможет прийти, но при этом жаждет приобщиться к волейболу 3 января, ждёт прямая трансляция на канале «Матч! Страна», начало — в 15.55 (мск).