В последнем домашнем матче против «Ярославича» (3:0) связующий санкт-петербургского «Зенита» выступил в роли диагонального. Заменив в третьем сете встречи сербского легионера Дражена Лубурича, Панков заработал два очка в атаке и в очередной раз продемонстрировал свой бойцовский характер и универсальность.

— Насколько позиция диагонального для вас привычна?

— Я бы сказал, что вполне. Мне не раз приходилось играть в таком качестве в клубах Суперлиги. При этом в молодежных и юношеских сборных для меня это вообще было нормой. Но все-таки мое основное амплуа — пасующий.

— Задумку с заменой планировали заранее?

— Нет, такой сценарий мы не готовили. Решение было принято спонтанно в ходе матча. Но уверен, все команды прекрасно знают, что я могу при необходимости помочь и в атаке, поэтому вряд ли для кого-то это могло стать сюрпризом.

— В свое время кубинский доигровщик «Зенита» Ореоль Камехо выступал за ярославский «Ярославич» в качестве связующего. Возможно, вы обсуждали с главным тренером такой вариант: вы в роли диагонального, Ореоль — пасующего. Вот что наверняка станет сюрпризом для любого соперника!

— Да, мы действительно об этом говорили, но, скорее, несерьезно.

— Ведь команде пока не до шуток, верно?

— Я бы даже сказал — уже не до шуток! (Смеется.)

— При этом вас без сомнения можно назвать универсальным «бойцом» «Зенита». Вспомним, к примеру, ваш рекорд среди связующих волейбольной Суперлиги, когда в январском матче против сургутской «Газпром-Югры» вы набрали 12 очков, среди которых 5 эйсов, 4 блока и 3 атаки. Вы сами следите за своей статистикой?

— После игры, конечно, просматриваю протокол. Но ведь зарабатывать очки — не основная моя обязанность. Да и не стоит «зацикливаться» на таких вещах. Помог команде — отлично, приятно, но на этом все, работаем дальше.

— А в чем секрет вашей «убийственной» подачи? Нельзя не отметить, что вы лидер по количеству эйсов среди зенитовцев (54), а среди игроков мужской российской Суперлиги по этому показателю входите в первую тройку, уступая лишь Вильфредо Леону и Виктору Полетаеву (60 и 56 соответственно).

— Секрет простой — практика и только практика. Тренировать подачу необходимо каждый день, на каждой тренировке, и только тогда все будет получаться. В этом случае количество обязательно переходит в качество.

— На данный момент оппонентом петербуржцев в плей-офф может стать либо новоуренгойский «Факел», либо московское «Динамо». С кем для вас играть предпочтительнее?

— К сожалению или к счастью, но выбирать здесь нам не приходится. Обе команды — очень серьезные и неудобные соперники. «Динамо» немного опытнее, в «Факеле» игроки молодые, но при этом более дерзкие, что ли…

— А что, по вашему мнению, выходит на первый план в плей-офф: опыт или молодость и дерзость?

— Безусловно, опыт. Кто меньше ошибается, тот и выигрывает.

— Уже сегодня вечером в рамках последнего тура предварительного этапа чемпионата России-2017/18 вы встречаетесь с казанским «Зенитом-Казань». Какие задачи стоят на этот матч?

— Отработать в полной мере, показать свой уровень. Настраиваемся только побеждать. Все как обычно.