9-го февраля 1895-го года в городе Холиоке (штат Массачусетс, США) руководитель Молодежной Христианской Организации по физподготовке Уильям Морган придумал новую командную игру, cмешав элементы баскетбола, бейсбола и гандбола. Ее суть заключалась в том, чтобы перебрасывать мяч над теннисной сеткой, установленной на высоте примерно двух метров от пола. Тогда состязание окрестили «mintonette» («минтонет» –  образовано от слова «бадминтон» («badminton»)).

Уже через год, в 1896-м, игра была представлена общественности на конференции Союза христианской молодежи в Спрингфилде (штат Массачусетс, США). Тогда же было предложено переименовать «минтонет» в «волейбол», что в переводе означает «летающий мяч» («volleyball» от «at the volley» – «на лету» и «ball» – «мяч»).

В 1900-м году этот вид спорта вышел за пределы США и начал распространяться в других странах мира. В СССР волейбол стал развиваться с начала 1920-х годов, а советские игроки и тренеры сыграли большую роль в его популяризации в мире.