Центральный блокирующий сборной России Иван Яковлев дал первое интервью после подписания контракта с «Зенитом» (Санкт-Петербург).

— Как проходили переговоры с руководством «Зенита»? Долго думали, прежде чем принять предложение?

— Честно сказать, интерес «Зенита» стал неожиданностью. Впервые о подобном варианте продолжения карьеры узнал в марте. Но на тот момент я целиком и полностью был сосредоточен на том, чтобы вместе с «Факелом» как можно успешнее выступить в плей-офф. В итоге концовка сезона сложилась удачно, клуб из Нового Уренгоя впервые в своей истории завоевал медали чемпионата России. После завершения серии за третье место ко мне подошел директор петербургского «Зенита» Владимир Васильевич Самсонов — мы жили в одном отеле. Мы пообщались, и он сказал, что был бы рад видеть меня в «Зените». Я взвесил все за и против — и согласился. И после того, как мои бывший и нынешний клубы урегулировали все условия перехода, подписал контракт.

— Петербург — ваш родной город. Это оказало влияние на ваш выбор?

— Конечно. Здесь живут мои родные, я здесь вырос. Будет очень приятно выходить на площадку, когда семья на трибунах.

— Какие ожидания от предстоящего сезона?

— Уверен, «Зенит» будет бороться за самые высокие места. Конечно, в чемпионате России — высочайшая конкуренция, но нашей команде по силам завоевывать медали. Ну и в Кубке ЕКВ задача тоже может быть только одна — победа.

— Сборная России, в которой вы дебютировали в этом году, в блестящем стиле выиграла Лигу Наций. Для самих игроков этот триумф стал сюрпризом или чем-то ожидаемым?

— Честно признаюсь — стал неожиданностью. Главный тренер Туомас Саммелвуо не требовал от нас победы в каждом матче любой ценой, кровь из носу.  Он говорил: «Кайфуйте от игры, получайте удовольствие от того, что вы выходите на площадку и представляете великую страну». Нашей главной задачей было — наладить игровые взаимодействия, почувствовать друг друга. С каждым туром Лиги Наций это получалось все лучше и лучше — даже несмотря на то, что у нас была очень большая ротация.

Даже не смогу вспомнить, какие именно эмоции испытал сразу после завершения победного финального матча с Америкой. Но сейчас, когда прошло уже несколько дней, анализирую то, чего мы добились — и понимаю, что это действительно круто! Блестящий результат, которого мало кто ожидал от нашей молодой и, по сути, новой команды.

— Если говорить о персоналиях — именно вы стали главным открытием Лиги Наций-2019. Причем не только в сборной России, но и, пожалуй, среди всех команд-участниц. Неслучайно организаторы признали вас лучшим блокирующим турнира.

— Конечно, это было очень приятно. Ведь я только-только дебютировал в сборной… Могу только еще раз поблагодарить нашего тренера за то, что постоянно доверял мне и ставил в состав.

— Если в Лиге Наций перед сборной задачи непременно побеждать не стояло, то следующий турнир как раз необходимо выигрывать во что бы то ни стало. Что думаете о шансах нашей команды на олимпийской квалификации, которая пройдет в Санкт-Петербурге 9-11 августа? Не может возникнуть головокружение после успехов?

— Не думаю, что у нас в составе найдутся игроки, которые бы подумали: «Вот, мы взяли золото Лиги Наций, теперь обыграем всех одной левой». Нет, конечно. Настраиваемся очень серьезно. Олимпийский отбор — главный турнир года, все это прекрасно понимают.

— Вы уже не раз играли в КСК «СИБУР АРЕНА»…

— Замечательная волейбольная площадка! С одной стороны, она очень большая — а с другой, со всех мест зрителям отлично видно, что происходит. И, конечно, в Петербурге замечательные болельщики. Они постоянно заряжают команду энергией. Уверен, они помогут сборной России победить и получить олимпийскую путевку в Токио.