На дворе 10 мая — это время решающих игр «Финала шести» Кубка России по волейболу. Болельщиков, пришедших во дворец, ждали две супервывески — казанский «Зенит» против новосибирского «Локомотива» и «Зенит» из Санкт-Петербурга, ведомый старым знакомым казанцев Владимиром Алекно, против московского «Динамо».

«Зенит-Казань», что это вообще было?

Первыми разыграть путёвку в полуфинал предстояло подопечным Вербова в битве с новосибирцами. И он сразу показывает серьезность намерений — возвращаются в старт отдыхавшие прошлую игру с «Динамо-ЛО» Артём Вольвич, Максим Михайлов, Майка Кристенсон, Дмитрий Волков и Сэм Деру.

Из прошлого в этот стартовый состав перекочевали Роман Романовский и Михаил Лабинский, который в прошлой игре настрелял 22 мяча.

Начинают размеренно. Майка удачно подаёт, и вот уже 6:6. По игре видно, что как раньше не получается — не выходит выдать отрыв первой половине партии. А даже наоборот, в какой-то момент счёт 14:18. И тайм-аут Вербова.

Да, нам с журналистских мест, конечно, не слышно, что там главный тренер казанцев объясняет своим парням. Но в какой-то момент показалось, что очень бы пригодилась цитата про «они ничего особенного не делают, вы сами им отдаёте эту партию», сказанная Алекно в том легендарном олимпийском финале.

Дальше Волков вколачивает мяч в площадку — и счёт 19:21. Тут впору уже главному коучу новосибирцев паниковать. Но нет. Пара важных правок — и «Локомотив» доводит партию до победы, 23:25.

Фото: ВК «Зенит-Казань»

Во втором сете мы уже увидели немного другой казанский «Зенит». Нивелировались ошибки, насколько это возможно. Вот уже и эйс от «пулемёта» Михайлова летит точно в цель, и 9:7. Но дальше всё опять очень ровно. И только концовка оставляет этот сет за Казанью.

И казалось бы, сейчас должна начаться классика и «Зенит» заберёт хоть трудовую, но всё-таки победу. Но у новосибирцев в этот вечер было другое мнение.

Сначала при счёте 5:9 в третьей партии Вербов берет тайм-аут. Он понимает, что игра уплывает из рук. На широкой тренерской дощечке он очень экспрессивно и продолжительно показывает схемы игрокам. А перед этим он также продолжительно это всё рисовал на скамейке запасных.  А тренер гостей Пламен Константинов скинул пиджак, потому что градус игры зашкаливал.

Но и это не помогает, 11:15. Алексей снова скрещивает руки в нужном для тайм-аута положении и снова принимается за объяснения. И на некоторое время помогает. Но даже не так — «Локомотив» делает три ошибки подряд. Но потом собирается, и вот уже 20:23 — Дмитрий Волков просто откровенно психует. Вот тут стало понятно: дело плохо.

Как итог, 20:25 — и 1:2. И здесь за казанцев уже стало совсем тревожно. Казалось бы, четвертая партия — спасение. Но нет. При 8:10 Вербов снова берет тайм-аут и уже на повышенных тонах доносит мысли. А после присоединяется к перформансу «сними пиджак». Но догнать и убежать у казанского клуба так и не получилось. «Локомотив» довёл матч до победы — 1:3 — и отправился в финал.

А казанский «Зенит» отправится на рандеву со своим бывшим главным тренером Владимиром Алекно и разыграет бронзовые медали.

После матча с журналистами вышел пообщаться Алексей Вербов. Было видно: он сделал в этом матче всё что мог.

— Сегодня ничего не получилось. Даже с учётом 29 ошибок Новосибирска на подаче ты проигрываешь 1:3. Это говорит, что не получилось ничего. Пытались как-то разнообразить наш быстрый стиль, упростить игру. Ничего не сделали, и нас «Локомотив» переблокировал. Это о чем-то говорит. Либо мы на эмоциях бежали, всё опускали, хотели быстрее завершить розыгрыш и где-то пытались терпеть. Но через терпение тоже ничего не получалось. Самое интересное — мы проиграли даже не быстрые мячи, — сказал Вербов поcле матча.