Волейбол появился в России в 1914 году в Казани и Нижнем Новгороде, в 1915 с волейболом познакомились в Хабаровске и Владивостоке. В 1922 году первыми организациями, начавшими культивировать новую игру в Москве, стали Всевобуч, театральные студии и студенческие общества. Официальной датой рождения советского волейбола принято считать 28 июня 1923 года, когда в Москве при официальном судействе состоялся матч между мужскими командами Высших художественно-театральных мастерских (ВХУТЕМАС) и Государственной школы кинематографии (ГШК). Развитием волейбола занималась секция ручных игр Всесоюзного совета физической культуры (ВСФК).
ВОЛЕЙБОЛ – ЭТО «ИГРА АКТЁРОВ»
Довоенный волейбол в СССР в шутку называли «игрой актеров». Первые площадки появились во дворах московских театров — Мейерхольда, Камерного, Революции, Вахтангова; у истоков нового вида спорта стояли мастера искусств, будущие народные артисты СССР Николай Боголюбов, Борис Щукин, Анатолий Кторов и Рина Зелёная, художники Георгий Нисский и Яков Ромас. Уровень их мастерства не уступал спортивному — в турнирах на первенство профсоюза работников искусств (Рабис) актёры обыгрывали команду общества «Динамо» (Москва).
В январе 1925 года Московский Совет физкультуры разработал и утвердил первые официальные правила соревнований по волейболу. По этим правилам игра проводилась на площадке 18х9 м для мужских команд и 15х7,5 м для женских; высота сетки составляла соответственно 240 и 220 см; играли командами из 6 человек до победы в двух партиях; команды выигрывали очки как со своей, так и с чужой подачи.
С 1927 года стали проводиться первенства Москвы. Важным событием в стране стало его включение в программу первой Всесоюзной Спартакиады 1928 года. В соревнованиях участвовали мужские и женские команды Москвы, Украины, Северного Кавказа, Закавказья, Дальнего Востока. В том же году в столице была создана постоянная судейская коллегия, а весной 1932 года при Всесоюзном совете физической культуры СССР появилась Всесоюзная секция волейбола, преобразованная в апреле 1959 года в Федерацию волейбола СССР.
В 1933-м во время сессии ЦИК на сцене Большого театра перед руководителями правящей партии и правительства СССР был сыгран показательный матч между сборными Москвы и Днепропетровска. А уже через год регулярно проводятся первенства Советского Союза, официально называвшегося «Всесоюзным волейбольным праздником».
В октябре и ноябре 1935 года состоялись первые международные матчи советских волейболистов, соперниками которых стали спортсмены из Афганистана. Три матча в Ташкенте и заключительный в Москве принесли успех хозяевам площадок, несмотря на то, что игры велись по азиатским правилам. Особенно убедительно провела свою встречу команда Москвы — 2:0 (22:1, 22:2).
С 1938 года в первенствах СССР стали участвовать клубные команды спортивных обществ и ведомств. У мужчин показательным в то время было соперничество московских и ленинградских спартаковцев, у женщин — столичных «Динамо» и «Локомотива». Первые спортсмены, получившие звание мастеров спорта СССР, были Клавдия Топчиева, Елена Войт и Нина Семёнова.